Lífrænar valhnetur eru laufguð tré, allt að 3-5 m á hæð, með gráhvítum gelta, grunnum lengdarspröðum, flagnandi greinum og fínum mjúkum hárum á ábendingum ungra greina; 2- ára útibú eru oft hárlaus. Pinnaate efnasamband lauf eru 25-50 cm að lengd, með 5-9 bæklingum, sjaldan 13, sporöskjulaga ofgnótt til sporöskjulaga, endanlegra bæklinga eru venjulega stærri, 5-15 cm að lengd, 3-6 cm á breidd, með öllu eða með öllu eða með öllu eða acuminate, kringlóttu eða cuneate, cm, með brennum, með öllu eða acuminat. Áberandi barefli tennur, dökkgrænar á yfirborðinu, hárlaus, með aðeins fín hár á bláæðum á bakinu og mjög stutt eða fjarverandi petioles. Male Catkins eru 5-10 cm að lengd, karlblóm hafa 6-30 stamens, og kalk eru 3- lobed; Kvenkyns blóm eru 1-3 þyrpuð, með 2- lobed stíl og skarlati rauð. Ávextir eru kúlulaga, um það bil 5 cm í þvermál og grágrænt. Það er með kirtla hár þegar það er ung og engin hár þegar þau eru gömul. Hnetan inni er kúlulaga, gulbrún og hefur óreglulega gróp á yfirborðinu. Blómstrandi tímabilið er apríl til maí og ávöxturinn þroskast í ágúst til september.
